La Crète, côté Nord-Est

L'opportunité de partir en Crète ne se refuse pas, même en hiver. Et c'est avec un climat froid, venteux, parfois presque tempétueux, que nous avons découvert une île aux paysages variés et aux habitants disponibles et très chaleureux.

1er jour : Héraklion

Le principal intérêt d'Héraklion est son Musée Archéologique. Récemment rénové, il regroupe l'essentiel des pièces découvertes sur les principaux sites archéologiques crétois dont Knossos a la part belle. La plus jolie église de la ville est Agios Titos. Une journée suffit pour visiter la ville.

  

2e jour : Knossos puis direction le golfe de Mirambello par le plateau de Lassithi

Visiter Knossos presque en solitaire est un luxe. Et même, si les lieux ont subi de nombreuses restaurations parfois un peu approximatives, la magie opère.

Direction l'Est par la montagne. La nuit précédente, il a neigé à partir de 1000 m. La neige est donc au rendez-vous sur le plateau aux mille moulins qui ont rangé leurs ailes. Les villages sont fantomatiques et rien n'est ouvert pour se restaurer.

 

 

Un peu plus bas, dans les champs d'oliviers à perte de vue et ensoleillés, un petit snack nous accueille chaleureusement auprès d'un poële. Nous mangeons des mezzes typiquement crétois abondants et délicieux (haricots blancs en sauce, escargots sauvages, tarama, tzaziki...).

Puis, c'est la descente vers la mer, le ciel bleu est revenu et la lumière du soir éclaire la presqu'île et l'île de Spinalonga, la fameuse île aux lépreux du roman de Victoria Hislop, "L'île des oubliés". Petite pause sur le joli port de pêche d'Elounda.

3e jour : Kritsa et la route côtière d'Agios Nicholaios jusqu'à Sitia, Moni Toplou et la plage du Vaï

Kritsa, le village des dentellières, est aussi connu pour les anciennes fresques (XIVe siècle) sur la vie de Sainte-Anne, de sa chapelle Panagia I Kera.

   

La route d'Agios Nikolaios (le Saint-Tropez crétois) à Sitia (la ville blanche orientale), est escarpée et très sauvage. De nombreux villages blancs s'accrochent à la montagne. Après Sitia, la végétation se fait rare et la forteresse de Moni Toplou apparaît dans un univers karstique presque désertique.

  

Au bout du bout, la plage du Vaï et sa palmeraie nous accueille. On attend plus que les pirates...

 

Au retour, détour par Mochlos, petit port de pêche où la mer se déchaîne.

 

Vers le soir, le ciel se dégage et les couleurs saturées illuminent la chapelle sur la plage de Pachia Ammos et le clocher du Moni Faneromenis.